Graf van oorlogsevacué Hubertus in Bakkeveen behouden dankzij lokale inzet

maandag 9 februari 2026

Op de algemene begraafplaats van Bakkeveen is het graf van oorlogsevacué Hubertus Johannes Vaessen veiliggesteld. Het graf dreigde te worden geruimd, maar werd op het laatste moment behouden dankzij de inzet van Jappie van der Meulen, die zich verdiepte in zijn levensverhaal.

Vaessen arriveerde begin 1945 zwaar verzwakt in Bakkeveen na een gedwongen evacuatie uit Roermond. Hij werd opgevangen door een lokaal gastgezin, maar overleed kort voor het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zijn begrafenis vond plaats in Bakkeveen, waar hij tot op heden rust, dat meldt de Leeuwarder Courant.

Volgens Van der Meulen is Vaessen vermoedelijk de enige evacué die tijdens de oorlog in Friesland werd begraven. Juist dat maakt zijn graf van bijzondere historische waarde. Bij onderzoek in archieven en familiedocumenten werd duidelijk dat hij weduwnaar was en een groot gezin achterliet, maar zijn lichaam nooit is teruggebracht naar Limburg.

De dreigende ruiming bracht Van der Meulen ertoe actie te ondernemen. Zij wist aannemelijk te maken dat Vaessen als indirect oorlogsslachtoffer herdacht moet blijven. Inmiddels zijn de grafsteen en de inscriptie opgeknapt en wordt zijn graf betrokken bij herdenkingen.

Met het behoud van het graf blijft ook een minder bekend aspect van de oorlogsgeschiedenis zichtbaar: het lot van geëvacueerden die hun thuis nooit meer bereikten.